¿Qué sucede cuando se centrifuga una muestra?

Una muestra mixta puede verse completamente diferente después de haber sido centrifugado . En el trabajo diario de laboratorio, esta palabra no significa simplemente que un tubo se hizo girar a gran velocidad. Significa que la muestra ha sido procesada para que sus componentes comiencen a separarse de manera útil. Ese cambio visible es importante porque ayuda a los técnicos a preparar sangre, orina, material celular, ácidos nucleicos, proteínas y muchas otras muestras para el siguiente paso. Para los laboratorios que evalúan equipos, comprender lo que sucede después de la centrifugación también hace que sea más fácil juzgar qué tipo de centrífuga se necesita realmente. Como fabricante y proveedor de centrífugas, GlanLab ayuda a los clientes a conectar el comportamiento real de las muestras con la solución centrífuga adecuada.

 

¿Qué significa 'centrifugado' en el trabajo de laboratorio?

Más que un giro rápido

En uso en laboratorio, 'centrifugado' significa que una muestra ha pasado por un proceso de separación controlado. El propósito no es el movimiento en sí, sino el resultado creado por ese movimiento. Cuando el tubo gira en las condiciones adecuadas, los materiales de su interior comienzan a separarse según diferencias como la densidad, el tamaño o el comportamiento de sedimentación.

Por eso el término importa. Una muestra que ha sido centrifugada suele ser más fácil de observar, transferir, probar o procesar. Puede mostrar un gránulo en la parte inferior, un líquido más claro en la parte superior o varias capas visibles según el tipo de muestra.

¿Por qué los laboratorios no esperan simplemente a la gravedad?

Muchas muestras se sedimentarán naturalmente si no se las molesta, pero la gravedad es demasiado lenta para la mayoría de los flujos de trabajo prácticos de laboratorio. Una centrífuga acelera la misma idea básica y proporciona un resultado más rápido y repetible. Esto ahorra tiempo y ayuda a los laboratorios a estandarizar la preparación de muestras.

 

¿Qué cambia dentro de un tubo después de centrifugarlo?

El material más pesado se coloca en su lugar

Después de la centrifugación, los componentes más pesados ​​o más densos normalmente se mueven más hacia afuera en el campo del rotor y se acumulan más abajo en el tubo. El material más ligero permanece arriba. Como resultado, una muestra que parecía turbia o uniforme antes del análisis puede aparecer claramente separada después.

Éste suele ser el objetivo del proceso. El usuario quiere convertir una muestra mixta en una con la que sea más fácil trabajar.

Lectura del sedimento y el sobrenadante.

Dos resultados comunes después de la separación centrífuga son el sedimento y el sobrenadante. El pellet es el material compacto que se recoge en el fondo del tubo. El sobrenadante es el líquido que está encima. En algunos flujos de trabajo, el objetivo es el pellet. En otros, el sobrenadante es lo que el laboratorio necesita conservar.

Aprender a leer este cambio es uno de los conceptos básicos del manejo del laboratorio. Un tubo bien separado proporciona al operador información útil y favorece un trabajo posterior más limpio.

 

¿Qué muestras se centrifugan habitualmente?

Muestras clínicas

La sangre es uno de los ejemplos más familiares porque la separación visual puede ser obvia. Los laboratorios clínicos también centrifugan orina y otras muestras de rutina para aislar capas útiles o concentrar sedimentos. En estos casos, la centrifugación ayuda a que las pruebas y la observación sean más confiables.

Investigación y muestras moleculares.

Los flujos de trabajo de laboratorio de pequeño volumen también dependen en gran medida de la centrifugación. La preparación de ADN y ARN, el trabajo con proteínas, los lisados ​​celulares y las tareas relacionadas con la PCR a menudo implican giros rápidos o pasos de separación más completos. Esta es la razón por la que el término 'muestra centrifugada' aparece en muchos tipos diferentes de laboratorios, no sólo en hospitales o bancos de sangre.

 

¿Qué determina si la separación funciona bien?

Velocidad, fuerza y ​​tiempo.

Un buen resultado depende de la configuración correcta. La velocidad importa, pero también lo son la fuerza centrífuga relativa y el tiempo de funcionamiento. Algunas muestras sólo necesitan un tiraje corto, mientras que otras requieren más fuerza o un procesamiento más prolongado.

Un error común es suponer que una mayor velocidad siempre es mejor. En realidad, demasiada fuerza puede resultar innecesaria o incluso perjudicial para determinadas muestras, mientras que muy poca fuerza puede dejar la separación incompleta.

Rotor, tubo y balanza.

El tipo de rotor también afecta el rendimiento. La compatibilidad de los tubos también es importante, ya que no todos los tubos están diseñados para cada carga de trabajo. El equilibrio es otro punto clave. Si las muestras no se cargan de manera uniforme, el análisis puede volverse inestable y menos confiable.

Estos detalles pueden parecer simples, pero marcan una gran diferencia en el funcionamiento diario del laboratorio. 

Por qué diferentes muestras necesitan diferentes centrífugas

El trabajo de pequeño volumen necesita un enfoque diferente

Un laboratorio que manipula tubos y microtubos de PCR no siempre necesita la misma máquina que un laboratorio que procesa muestras de sangre de rutina. Los flujos de trabajo de pequeño volumen generalmente se benefician de equipos compactos diseñados para ejecuciones rápidas frecuentes y fácil uso en banco.

La sangre y el procesamiento rutinario tienen sus propias necesidades.

El trabajo relacionado con la sangre a menudo requiere un rendimiento diario confiable, compatibilidad práctica de los tubos y una separación rutinaria estable. En estos entornos, una centrífuga de sangre o una unidad de mesa adecuada puede ser más apropiada que un modelo básico para todo uso.

Las muestras sensibles o exigentes pueden necesitar más

Algunas aplicaciones también requieren mayor fuerza o control de temperatura. Por eso existen centrífugas refrigeradas y otras categorías especializadas. Una vez que un laboratorio comprende qué cambios ocurren cuando se centrifuga una muestra, resulta mucho más fácil ver por qué una máquina no puede cumplir todos los propósitos igualmente bien.

 

Errores comunes después de centrifugar una muestra

Molestar el pellet

Uno de los errores más frecuentes es remezclar la muestra después de la separación. Si el tubo se manipula con brusquedad o el líquido se elimina demasiado rápido, el gránulo puede alterarse y el resultado resulta menos útil.

Usar la configuración incorrecta

Otro problema es utilizar la fuerza incorrecta, el tiempo de funcionamiento incorrecto o el tubo incorrecto. Incluso si la muestra gira, es posible que la separación no coincida con el objetivo del flujo de trabajo.

Tratar todas las muestras por igual

La sangre, las proteínas, los ácidos nucleicos y el material celular no se comportan todos de la misma manera. Una configuración que funciona bien para una muestra puede no funcionar bien para otra. Es esencial hacer coincidir la muestra con la máquina y las condiciones.

 

Dónde encaja una centrífuga de uso general en el trabajo diario de laboratorio

Por qué es importante la versatilidad

Muchos laboratorios realizan más de un tipo de tarea. Es posible que se encarguen de la preparación de rutina, el trabajo relacionado con la sangre y las muestras de investigación dentro de la misma semana. En estas situaciones, una centrífuga de uso general puede ser una opción práctica porque satisface una variedad de necesidades diarias.

Cuando tienen sentido categorías de centrífugas más amplias

Al mismo tiempo, los laboratorios de cultivo suelen necesitar más de una categoría de equipos. Si un flujo de trabajo se vuelve más especializado, puede que sea el momento de considerar microcentrífugas, centrífugas de sangre, unidades refrigeradas o modelos de mesa. GlanLab proporciona múltiples categorías de centrífugas porque las necesidades reales del laboratorio cambian según la carga de trabajo, el tipo de muestra y los objetivos del flujo de trabajo.

 

Cómo se ve una muestra antes y después de centrifugarla

 

Conclusión

Una muestra que ha sido centrifugada no es simplemente un tubo que se hizo girar rápidamente. Es una muestra que se ha convertido en una forma más viable para realizar pruebas, transferir o seguir preparando. Es por eso que comprender la separación centrífuga ayuda a los usuarios no solo a manipular mejor las muestras, sino también a reconocer si necesitan una solución general, de sangre, de microvolumen, refrigerada o de mesa. Como fabricante de centrífugas que presta servicios a laboratorios globales, GlanLab  apoya a los clientes con equipos prácticos para diferentes flujos de trabajo y tipos de muestras. Si está revisando el proceso de su laboratorio o planeando nuevos equipos, contáctenos para encontrar la solución adecuada y hacer que cada muestra separada  sea más fácil de administrar.

 

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué significa cuando se centrifuga una muestra?

Significa que la muestra se ha centrifugado en condiciones controladas para que sus componentes puedan separarse de forma útil para pruebas o preparación.

2. ¿Qué son el sedimento y el sobrenadante?

El sedimento es el material compacto en el fondo del tubo, mientras que el sobrenadante es el líquido que se encuentra encima después de la separación.

3. ¿Se centrifugan todas las muestras de la misma manera?

No. Diferentes muestras necesitan diferentes condiciones de fuerza, tiempo, temperatura y rotor.

4. ¿Por qué un laboratorio podría necesitar diferentes tipos de centrífugas?

Porque el procesamiento de sangre, el trabajo de microvolúmenes, la preparación de rutina y las aplicaciones sensibles a la temperatura a menudo requieren diferentes rendimientos y configuraciones.