En términos de apariencia, las centrífugas se dividen principalmente en centrífugas de mesa y centrífugas de suelo. La centrífuga de mesa también se conoce comúnmente como centrífuga de mesa.
Las centrífugas de mesa suelen ser lo suficientemente pequeñas como para caber en una mesa de laboratorio y se usan comúnmente para diversas aplicaciones en ciencias biológicas, como cultivo celular, investigación de proteínas, aislamiento de ADN/ARN y separación de sangre. Se pueden usar con diferentes tipos de tubos y rotores, lo que les permite acomodar diferentes volúmenes y tipos de muestras. Algunas centrífugas de mesa también ofrecen características como control de velocidad variable, control de temperatura y varios mecanismos de seguridad para garantizar un funcionamiento eficiente y seguro.