A centrifugák megjelenését tekintve főként asztali centrifugákra és padlón álló centrifugákra oszthatók. Az asztali centrifugát általában asztali centrifugának is nevezik.
Az asztali centrifugák jellemzően elég kicsik ahhoz, hogy elférjenek egy laboratóriumi padon, és gyakran használják az élettudományok különféle alkalmazásaihoz, például sejttenyésztéshez, fehérjekutatáshoz, DNS/RNS izoláláshoz és vérelválasztáshoz. Különféle típusú csövekkel és rotorok, lehetővé téve számukra, hogy különböző térfogatú és típusú mintákat helyezzenek el. Egyes asztali centrifugák olyan funkciókat is kínálnak, mint a változtatható fordulatszám-szabályozás, hőmérséklet-szabályozás és különféle biztonsági mechanizmusok a hatékony működés érdekében és biztonságos működés.