Optisch werden Zentrifugen hauptsächlich in Tischzentrifugen und Standzentrifugen unterteilt. Tischzentrifugen werden im Volksmund auch Tischzentrifugen genannt.
Tischzentrifugen sind in der Regel klein genug, um auf einen Labortisch zu passen, und werden häufig für verschiedene Anwendungen in den Biowissenschaften verwendet, wie z. B. Zellkultur, Proteinforschung, DNA/RNA-Isolierung und Bluttrennung. Sie können mit verschiedenen Arten von Röhrchen und Rotoren verwendet werden, sodass sie unterschiedliche Volumina und Arten von Proben aufnehmen können. Einige Tischzentrifugen bieten außerdem Funktionen wie variable Geschwindigkeitsregelung, Temperaturregelung und verschiedene Sicherheitsmechanismen, um einen effizienten und sicheren Betrieb zu gewährleisten.