Görünüm açısından santrifüjler temel olarak tezgah üstü santrifüjler ve yerde duran santrifüjler olarak ikiye ayrılır. Tezgah üstü santrifüj aynı zamanda masa üstü santrifüj olarak da adlandırılır.
Tezgah üstü santrifüjler genellikle bir laboratuvar tezgahına sığacak kadar küçüktür ve genellikle hücre kültürü, protein araştırması, DNA/RNA izolasyonu ve kan ayırma gibi yaşam bilimlerindeki çeşitli uygulamalar için kullanılır. Farklı hacim ve türde numuneleri barındırmalarına olanak tanıyan farklı türde tüpler ve rotorlarla kullanılabilirler. Bazı tezgah üstü santrifüjler ayrıca verimli ve güvenli çalışmayı sağlamak için değişken hız kontrolü, sıcaklık kontrolü ve çeşitli güvenlik mekanizmaları gibi özellikler sunar.