A máquina centrífuga é um instrumento que utiliza a força centrífuga gerada pelo rotor giratório para separar substâncias de diferentes densidades e tamanhos de partículas na suspensão ou emulsão, ou para analisá-las ao mesmo tempo. Amplamente utilizado em laboratórios químicos, alimentícios, farmacêuticos, de proteção ambiental, de mineração, de ensino e outros.
O principal componente da centrífuga é a cabeça rotativa, que é a parte que gira durante a centrifugação em alta velocidade. O rotor pode ser fixado à centrífuga, ou uma centrífuga pode usar múltiplas cabeças de rotor, que são montadas em um componente denominado fuso. Muitas centrífugas possuem uma unidade de refrigeração que mantém a temperatura interna sob controle durante a centrifugação.
De acordo com as diferentes configurações desses componentes, as centrífugas de laboratório podem ser divididas em centrífugas de laboratório de alta velocidade e centrífugas de laboratório de baixa velocidade, centrífugas de bancada de laboratório e centrífugas de chão de laboratório, etc.