La máquina centrífuga es un instrumento que utiliza la fuerza centrífuga generada por el rotor giratorio para separar sustancias de diferentes densidades y tamaños de partículas en la suspensión o emulsión, o para analizarlas al mismo tiempo. Ampliamente utilizado en laboratorios químicos, alimentarios, farmacéuticos, de protección del medio ambiente, mineros, docentes y otros.
El componente principal de la centrífuga es el cabezal giratorio, que es la parte que gira durante la centrifugación a alta velocidad. El rotor se puede fijar a la centrífuga, o una centrífuga puede usar múltiples cabezales de rotor, que están montados en un componente llamado husillo. Muchas centrífugas tienen una unidad de refrigeración que mantiene la temperatura interna bajo control durante la centrifugación.
Según la diferente configuración de estos componentes, las centrífugas de laboratorio se pueden dividir en centrífugas de laboratorio de alta velocidad y centrífugas de laboratorio de baja velocidad, centrífugas de mesa de laboratorio y centrífugas de suelo de laboratorio, etc.